Niños en Conflictos: Niños Soldados

En los últimos diez años, dos millones de niños han muerto en el conflicto. Más de un millón han quedado huérfanos, más de seis millones han sido gravemente heridos o permanentemente incapacitado y más de diez millones han quedado con un trauma psicológico grave.

Guerra afecta cada aspecto del desarrollo de un niño. Los niños afectados por los conflictos armados pueden ser heridos o muertos, arrancados de sus hogares y comunidades, desplazados internos o refugiados, huérfanos o separados de sus padres y familiares, víctimas de abuso y explotación sexual, las víctimas de trauma como resultado de haber sido expuestos a la violencia y privados de educación y recreación, en riesgo de convertirse en niños soldados. Es muy probable que los niños que viven en zonas de conflicto se verán privados de las necesidades básicas como vivienda, alimentos y atención médica. Además, el alivio para los niños tiende a ser la última prioridad en la guerra, lo que resulta en una protección insuficiente o nula para los menores. Además, los niños son, debido a su constitución y el crecimiento físico, más vulnerables a la privación de alimentos, asistencia médica y educación, lo que tiene un impacto grave y duradero en su desarrollo.

Desde 1998 ha habido conflictos armados en los niños soldados en al menos 36 países. Sin embargo, las cicatrices traumáticas que dejan en los niños son sólo una de una vasta secuela de problemas de la posguerra: los refugiados, escasez de alimentos y el duelo de los familiares perdidos. Los ex niños soldados pueden en el mejor de tener sus necesidades olvidadas y en el peor ser culpados por sus comunidades por lo sucedido.

Los niños de familias pobres y desfavorecidas que buscan apoyo físico, la venganza por sus pérdidas o el sentido de pertenencia son particularmente vulnerables a la explotación sobre los mismos durante el conflicto. Otros niños son secuestrados y obligados a convertirse en combatientes. Se estima que en los últimos 15 años, 10.000 niños han sido secuestrados por el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) en torno a Gulu, en el norte de Uganda, solo. Los niños están dirigidos deliberadamente como son manipulados más fácilmente que los adultos y pueden ser adoctrinados para realizar crímenes y atrocidades sin hacer preguntas.

Como era de esperar, SOS Children trabaja en muchos países para ayudar a los niños soldados y otros niños marcados por conflictos. Además de nuestros proyectos de enfoque actuales para ugandeses niños soldados y los niños en Palestina , estamos trabajando en todo el mundo con los niños cuyas vidas nunca serán las mismas. Otros proyectos de niños soldados actuales incluyen la rehabilitación de los niños soldados en Sudán donde SOS está proporcionando asesoramiento, familia-tracing, la educación y el apoyo a los ex niños soldados.

También somos capaces de mirar hacia atrás por su larga experiencia en el tema de los niños soldados. Diez años después de la masacre en Ruanda , estamos trabajando para reconstruir sus vidas. Nueve miembros de nuestra comunidad fueron asesinados en el genocidio allí. Otra, que fue obligado a se convirtió en un niño soldado y unirse al conflicto, sólo para perder una pierna a una de las minas terrestres, se entrevistó en nuestro Ruanda página.

"La guerra viola todos los derechos de un niño - el derecho a la vida, el derecho a estar con la familia y se nutre y respetado", (Grace Machel, ONU, 1996).